Midden in de meivakantie, op woensdag 3 mei 2023, werd de binnenstad van Middelburg ondergedompeld in de wetenschap. Duizenden kinderen in de basisschoolleeftijd (en hun ouders/verzorgers en broertjes en zusjes) kwamen naar Expeditie NEXT, hét Nationale Wetenschapsfestival voor 6- tot 12-jarigen.
Professor Nova Next
Tijdens Expeditie NEXT werden de jongste bezoekers enthousiast gemaakt voor de wetenschap. Onder leiding van de fantasiefiguur professor Nova Next en haar zes vrienden konden de kinderen op expeditie gaan door de binnenstad van Middelburg. Professor Nova Next is een wetenschapper uit het jaar 2100. Zij heeft een groot probleem: in de toekomst is alle kennis kwijtgeraakt. Daarom was zij teruggekeerd naar 2023 om kinderen en hun ouders/verzorgers om hulp te vragen om die kennis terug te vinden. Die kennis was te vinden bij de honderden activiteiten die er tijdens Expeditie NEXT te bezoeken waren.
De ruimte in met André Kuipers
Kinderen konden onder andere de ruimte in met André Kuipers, deden mee aan de grote reptielenquiz met Sterrin Smalbrugge en gingen op expeditie met Boswachter Tim om onderzoeksresultaten op te halen over de biodiversiteit in het centrum van Middelburg. Deze uitkomsten worden gebruikt in onderzoek van HZ University of Applied Sciences (hogeschool Zeeland).
Organisatorisch doel
Expeditie NEXT vond in de hele binnenstad van Middelburg plaats, daarom was het een belangrijk organisatorisch doel om de stad zoveel mogelijk bij het evenement te betrekken, onder andere tijdens bewonersavonden. Lokale ondernemers werden betrokken. Hierbij staan samenwerkingen centraal: met wetenschappers, (hoge)scholen, kennisinstituten, universiteiten, culturele organisaties en andere partners van binnen en buiten Middelburg.
Wetenschap is overal en voor iedereen
Waarom? Wetenschap is immers ‘overal’, maar niet iedereen is zich er bewust van. Tijdens Expeditie NEXT worden kinderen én begeleiders gestimuleerd om meer te leren over de wetenschap in de breedste zin van het woord.
Expeditie NEXT wil elke editie weer een nieuwe groep kinderen enthousiast maken voor de wetenschap. Daarom vindt het festival ieder jaar op een andere plek in Nederland plaats. Van Rotterdam in de Randstad in 2019, naar Franeker in het noord in 2022, tot aan Middelburg in het zuiden in 2023... In 2024 gaat Expeditie NEXT naar Zutphen in het oosten van het land!
