Gewapend met nieuwsgierigheid en een flinke dosis enthousiasme verkenden bezoekers meer dan dertig activiteiten, verspreid over het Lange Voorhout. Kinderen konden zelf proefjes doen, experimenteren, wetenschappers het hemd van het lijf vragen en ontdekken dat wetenschap overal om hen heen aanwezig is.
De speciale editie stond in het teken van acht jaar Nationale Wetenschapsagenda (NWA), een onderzoeksprogramma van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Samen met onderzoekers, universiteiten, hogescholen, musea en andere partners werkt de NWA aan manieren om wetenschap dichter bij de samenleving te brengen. Op het Lange Voorhout kwamen daarom leerzame, verrassende en interactieve activiteiten uit heel Nederland samen, ontwikkeld door de NWA en diverse kennisinstellingen.
Zelf experimenteren, ontdekken en verwonderen
Tijdens Expeditie NEXT staat zelf doen centraal. Kinderen bouwden hun eigen batterij en onderzochten hoe zij zelf energie konden opwekken. Ze ontdekten hoe mensen zich ontwikkelen van kind tot volwassene en konden hun duizend-en-één vragen stellen aan wetenschappers, onder wie reptielendeskundige Sterrin Smalbrugge en poepprofessor John Penders.
Ook bij de andere workshops en proefjes stond zelf onderzoek doen centraal. Zo ontdekten kinderen hoe muziek als medicijn kan werken. Met hun hand in een bak ijswater ervaarden zij hoe het luisteren naar hun favoriete nummer invloed kan hebben op de beleving van pijn. Niet alleen interessant om over te horen, maar vooral leuk om zelf te testen.
Bij Stad van de Toekomst gingen kinderen aan de slag met een andere uitdaging: hoe maak je een stad bestand tegen steeds extremere weersomstandigheden? Ze ontwierpen een klimaatbestendige stad met bijvoorbeeld groene daken en wateropvang. Vervolgens werd hun ontwerp op de proef gesteld tijdens een nagebootste regenbui. Zo zagen de jonge onderzoekers direct of hun stad droog bleef of toch onder water liep. Want wetenschap is ook ontdekken dat een eerste idee niet altijd werkt.
Op avontuur met Professor Nova Next
Tijdens hun ontdekkingstocht werden kinderen meegenomen in het verhaal van Professor Nova Next, een wetenschapper uit het jaar 2100. In haar toekomst is alle kennis verloren gegaan. De Wetenschat is leeg. Daarom reist zij met haar zes vrienden terug naar 2026 om samen met de kinderen die kennis terug te vinden. Door deel te nemen aan de verschillende activiteiten verzamelen kinderen munten, waarmee zij de Wetenschat weer aanvullen en zo meehelpen aan een betere toekomst.
Volgende editie: Gorinchem
Met Expeditie NEXT brengt de NWA wetenschap op een speelse en toegankelijke manier naar de stad. Het festival laat kinderen ervaren dat wetenschap niet alleen plaatsvindt in laboratoria of universiteiten. Het begint met nieuwsgierigheid, iets willen begrijpen en de vraag durven stellen: hoe zit dat eigenlijk?
Expeditie NEXT vindt ieder jaar plaats in een andere Nederlandse stad. Op 30 april 2027 strijkt het festival neer in Gorinchem, waar opnieuw duizenden kinderen kennis kunnen maken met de wereld van wetenschap en onderzoek.
